污水处理厂是从污染源排出的污（废）水，因含污染物总量或浓度较高，达不到排放标准要求或不符合环境容量要求，从而降低水环境质量和功能目标时，必需经过人工强化处理的场所。般分为城市集中污水处理厂和各污染源分散污水处理厂，处理后排入水体或城市管道。有时为了回收循环利用废水资源，需要提高处理后出水水质时则需建设污水回用或循环利用污水处理厂。处理厂的处理工艺流程是有各种常用的或殊的水处理方法优化组合而成的，包括各种物理法、化学法和生物法，要求技术先 进，经济合理，费用省。设计时必须贯彻当前的各项建设方针和政策。因此，从处理深度上，污水处理厂可能是、二、三或深度处理。污水处理厂设计包括各种不同处理的构筑物，附属建筑物，管道的平面和高程设计并进行道路、绿化、管道综合、厂区给排水、污泥处置及处理系统管理自动化等设计，以保证污水处理厂达到处理果稳定，满足设计要求，运行管理方便，技术先 进，投资运行费用省等各种要求。

污水处理工艺分三：

一处理：物理处理，通过机械处理，如格栅、沉淀或气浮，去除污水中所含的石块、砂石和脂肪、油脂等。

二处理：生物化学处理，污水中的污染物在微生物的作用下被降解和转化为污泥。

三处理：污水的深度处理，它包括营养物的去除和通过加氯、紫外辐射或臭氧技术对污水进行消毒。

可能根据处理的目标和水质的不同，有的污水处理过程并不是包含上述所有过程。